Клиент просматривает альтернативный общий ресурс. В машине, на которой находится этот ресурс, пропадает напряжение питания, или она отключается от компьютерной сети по какой-либо другой причине. Переход от ресурса, который стал недоступен, к альтернативному ресурсу начинается после установления факта отключения компьютера от сети. Длительность этого этапа зависит от используемого клиентом протокола. Множество протоколов работает по низкоскоростным линиям WAN. Кроме того, практически все протоколы обладают счетчиками повторов. Поэтому, до того как будет установлено отсутствие ресурса сети, может пройти несколько минут.
После установления факта отключения ресурса распределенная файловая система производит немедленный выбор альтернативного общего ресурса. Если локальный кэш не содержит информации о доступных альтернативах, клиент DFS запрашивает информацию об альтернативах у корня DFS. Если на уровне корня также нет доступных альтернатив, происходит отказ в обслуживании. В обратном случае DFS инициирует процесс подключения к доступному альтернативному общему ресурсу и создание сеанса.